５年生の理科では、「植物の発芽と成長」についての学習を進めていました。

これまでの実験から、インゲンマメの種子が発芽するためには「水」「空気」「適した温度」の３つが必要であることを突き止めました。

今回はさらに一歩踏み込んで、

「植物はどこから成長するためのエネルギーを得ているのだろう？」

「そもそも、どうして発芽すると子葉はしぼんでしまうんだろう？」

という謎に迫る実験を行いました。

インゲンマメの種子の大部分を占める「子葉」には、最初からたくさんの「でんぷん」が詰まっています。

自力で日光を浴びて栄養を作ることができない植物にとって、この子葉が、エネルギー源としての役割を果たしていました。

本当にそのエネルギー源は食べ尽くされているのか、「でんぷん」があるかどうかを調べる「ヨウ素液」を使って実験しました。

まだ発芽していない種子と、発芽した後に役目を終えてしぼんでしまった子葉を切り、それぞれの切り口にヨウ素液を垂らして色の変化を観察しました。

「発芽前の種子は、きれいで濃い青むらさき色になった」

「でも、しぼんだ子葉の方は、色が変わらない（茶褐色）」

タブレット端末を使って色の変化を撮影し、友達と画面を見比べながら熱心に考察していました。ヨウ素液が青むらさき色に変わるということは、そこにでんぷんがあるという証拠です。

この実験を通して、子どもたちは大きな結論にたどり着きました。

１つの発見からまた次の疑問へと、子ども達の科学的な探究心は、こうした実験を通して、これからもどんどん膨らんでいきそうです。

この単元では、単に「でんぷんがある・ない」という知識を覚えるだけでなく、子ども達自身が「問い（なぜしぼむ？）をもったら、条件を整えて実験し、証拠を基に論理的に考える力」を育てることを一番のねらいとしていました。

また、一人ひとりの気付きをタブレット端末で記録し、友達と共有し合うことで、「協働的に深く学ぶ力」を高めることも大切にしていました。限られた時間の中で、実験から考察まですることはとても難しいことです。

子ども達には、こうした学習を通して、自ら「問いを立てる力」を身に付けさせられたらきたらと願っています。